আগামী ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে প্রথম থেকে নবম গ্রেডের সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য ১৫ শতাংশ এবং ১০ম থেকে ২০তম গ্রেডভুক্ত কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য ২০ শতাংশ মহার্ঘ্য ভাতা দেওয়ার প্রস্তাব জনপ্রশাসনবিষয়ক কমিটিতে নীতিগত অনুমোদন পেয়েছে। আগামী ১ জুলাই থেকে সরকারি চাকরিজীবীরা এ সুবিধা পেতে পারেন। আগামী ২ জুন নতুন অর্থবছরে জন্য অর্থউপদেষ্টার বাজেট বক্তব্যে এ ঘোষণা থাকতে পারে।
গত মঙ্গলবার সরকারি ক্রয়-সংক্রান্ত ও অর্থনৈতিক বিষয়-সংক্রান্ত উপদেষ্টা কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের বলেন, মহার্ঘ ভাতা দেওয়া বিষয়টি সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এ বিষয়ে একটি কমিটি কাজ করছে। একই দিন অর্থ মন্ত্রণালয়ে অর্থ উপদেষ্টার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত জনপ্রশাসনবিষয়ক কমিটির বৈঠকে মহার্ঘ ভাতা দেওয়ার প্রস্তাবে নীতিগত অনুমোদন দেওয়া হয় বলে অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে। সবকিছু ঠিক থাকলে প্রধান উপদেষ্টার কাছে সার্বিক বাজেট অনুমোদন নেওয়ার সময় মহার্ঘ ভাতার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
সাধারণত পাঁচ বছর অন্তর একটি নতুন বেতন স্কেল ঘোষণা করার কথা। সর্বশেষ ২০১৫ সালের জুলাই মাসে অষ্টম স্কেল কার্যকর হয়। এরপর আর কোনো বেতন স্কেলও হয়নি। মূল্যস্ফীতি বিবেচনায় সরকারি চাকরিজীবীরা প্রতি বছর ৫ শতাংশ হারে বার্ষিক ইনক্রিমেন্ট পেয়ে আসছিলেন। তবে উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে গত জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে ২০২৩ সালের জুলাই থেকে বার্ষিক ইনক্রিমেন্টের পাশাপাশি অতিরিক্ত ৫ শতাংশ হারে বিশেষ প্রণোদনা দেওয়া হয়, যা অব্যাহত রয়েছে। মহার্ঘ ভাতা কার্যকরের সঙ্গে ৫ শতাংশ বিশেষ প্রণোদনা সুবিধা বাতিল হয়ে যাবে।
অনুমোদিত প্রস্তাব অনুযায়ী আগামী বাজেটে প্রথম থেকে নবম গ্রেডের সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা মূল বেতনের ১৫ শতাংশ এবং ১০ম থেকে ২০তম গ্রেডভুক্ত কর্মকর্তা-কর্মচারীরা ২০ শতাংশ মহার্ঘ্য ভাতা পাবেন, যা আগামী ১ জুলাই থেকে কার্যকর হবে। এতে সরকারের প্রায় সাড়ে ৬ হাজার কোটি টাকা বাড়তি ব্যয় হবে।
চলতি অর্থবছরের মূল বাজেটে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীর বেতন-ভাতা বাবদ বরাদ্দ ছিল ৮২ হাজার ৯৯০ কোটি টাকা, যা মোট বাজেটের ১০ দশমিক ৪১ শতাংশ। কয়েক দফা পদোন্নতি দেওয়ায় সংশোধিত বাজেটে এ খাতে বরাদ্দ কিছুটা বেড়েছে। সাধারণত প্রতি বছর বেতন-ভাতা খাতে বাজেট বরাদ্দ ৬ থেকে ৮ শতাংশ বাড়ে। এর সঙ্গে মহার্ঘ ভাতা যোগ হলে ২০২৫-২৬ অর্থবছরের জন্য বরাদ্দ ৯৭ হাজার কোটি টাকার কাছাকাছি হতে পারে।
গত ডিসেম্বরে ‘মহার্ঘ ভাতা’ সংস্থানের বিষয়ে প্রধান উপদেষ্টার মুখ্য সচিবকে আহ্বায়ক করে সাত সদস্যের একটি পর্যালোচনা কমিটি গঠন করে অন্তর্বর্তী সরকার। কয়েক দফা বৈঠকের পর পর্যালোচনা শেষে কমিটি গ্রেডভিত্তিক মূল বেতনের ১০ থেকে ২০ শতাংশ ভাতা দেওয়ার সুপারিশ করে। গত জানুয়ারি থেকেই এ ভাতা কার্যকরের পরিকল্পনা ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সরকার সিদ্ধান্ত নেয়নি। এখন নতুন করে আবার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।