মাত্র একবার স্টেম সেল প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে ৩৬ বছর বয়সী অ্যামান্ডা স্মিথ টাইপ ১ ডায়াবেটিস থেকে মুক্তি পেয়েছেন এবং এখন সম্পূর্ণভাবে ইনসুলিনের ওপর নির্ভরশীলতা ছাড়াই জীবন যাপন করছেন।
নিউ ইংল্যান্ড জার্নাল অব মেডিসিন-এ প্রকাশিত এক গবেষণা অনুযায়ী, স্মিথ একটি ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালে অংশ নেন যেখানে তাকে ল্যাবে তৈরি স্টেম সেলের একটি মাত্র ডোজ দেওয়া হয়। এই স্টেম সেলগুলো তার লিভারে বসে গিয়ে এমনভাবে কাজ করতে শুরু করে, যেন তা একটি সুস্থ অগ্ন্যাশয়ের মতো ইনসুলিন তৈরি করছে।
এই ট্রায়ালে অংশ নেওয়া ১২ জন রোগীর মধ্যে ১০ জনই অন্তত এক বছর ইনসুলিন ছাড়াই ছিলেন — যা চিকিৎসা বিজ্ঞানে এক বিরল মাইলফলক।
তবে এই চিকিৎসার সঙ্গে রয়েছে বড় একটি চ্যালেঞ্জ: রোগীর দেহে নতুন কোষ প্রতিস্থাপন সফল করতে হলে তাকে ইমিউন-সাপ্রেসিভ ওষুধ খেতে হয় যাতে শরীর সেই কোষগুলোকে প্রত্যাখ্যান না করে। এর ফলে রোগীর সংক্রমণ ও অন্যান্য জটিলতায় পড়ার আশঙ্কা বাড়ে। তবে গবেষকরা ইতিমধ্যে এমন উন্নত সংস্করণের ওপর কাজ করছেন যা ইমিউন প্রতিক্রিয়া তৈরি করবে না।
অ্যামান্ডা স্মিথের ভাষায়, “এটা এখন কেবল ইতিহাস। আমি আবার একজন স্বাভাবিক মানুষের মতো অনুভব করি।”
এই সাফল্য কোটি কোটি টাইপ ১ ডায়াবেটিস রোগীর জন্য আশার আলো হতে পারে।